Orden conformado por organismos coloniales que forman mantos de pólipos individuales conectados por tejido común (cenénquima). No tienen esqueleto calcáreo, pero pueden tenerlo reforzado con partículas de arena incrustadas en los tejidos. Presentan tentáculos dispuestos en dos filas al margen del disco oral y simetría hexámera (como otros hexacoralarios). Habitan principalmente sustratos rocosos bien iluminados, desde el intermareal a moderada profundidad. Muchos contienen zooxantelas. En Canarias son frecuentes en ambientes someros y pueden formar mantos densos, como Palythoa canariensis.
