Los octocorales se caracterizan por presentar una simetría octaradial, con una organización corporal basada en ocho partes. Siempre poseen ocho tentáculos, los cuales son pinnados, es decir, presentan pequeñas extensiones laterales que les confieren una apariencia plumosa. Su sistema de septos también se limita a ocho estructuras dispuestas radialmente.
Son exclusivamente coloniales y no forman arrecifes; sin embargo, pueden desarrollar estructuras ramificadas complejas gracias a su esqueleto interno compuesto por proteínas y pequeñas espículas de carbonato cálcico. Entre sus representantes más comunes se encuentran las gorgonias, los abanicos de mar y las plumas de mar. Su reproducción puede ser sexual o asexual.
Ódenes que perteneces a esta clase: Alcyonacea, Malacalcyonacea y Scleralcyonacea